Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) telah meluluskan ujian diagnostik pertama untuk mpox, yang membolehkan keputusan diketahui serta-merta. Ujian baru ini menggunakan teknik PCR untuk mengesan DNA mpox daripada sampel sapuan lesi kulit. Sebelum ini, sampel perlu dihantar ke makmal, dan keputusan mengambil masa beberapa hari. Kekangan kapasiti ujian dan kelewatan pengesahan kes masih menjadi cabaran di Afrika, yang memperburuk penyebaran mpox, atau lebih dikenali sebagai monkeypox.
WHO melaporkan bahawa daripada lebih 30,000 kes disyaki di Afrika pada tahun ini, hanya 40% telah disahkan melalui ujian. Yukiko Nakatani, Penolong Pengarah WHO, menyifatkan ujian ini sebagai pencapaian penting dalam usaha global untuk mengawal penularan virus yang mematikan ini. Ujian diagnostik ini amat penting dalam menyediakan akses kepada produk perubatan berkualiti, terutamanya di kawasan yang kurang mendapat layanan.
Kemajuan ini berlaku pada saat Republik Demokratik Congo (DR Congo) bersiap sedia untuk memulakan program vaksinasi mpox. DR Congo telah mencatatkan angka kematian yang tinggi akibat mpox, dengan sekurang-kurangnya 635 orang meninggal dunia tahun ini. Vaksinasi adalah langkah kritikal dalam mengekang penyebaran virus ini, terutama di negara-negara yang mempunyai jumlah kes tinggi.
Pada bulan Ogos, WHO sekali lagi mengisytiharkan wabak mpox sebagai darurat kesihatan awam global selepas kes meningkat di DR Congo serta penyebarannya ke Burundi, Uganda, dan Rwanda. Beberapa negara Barat telah menyumbangkan dos vaksin mpox kepada Afrika, namun lebih banyak bekalan vaksin masih diperlukan dengan segera. Rwanda merupakan negara pertama di Afrika yang menguruskan vaksin mpox bulan lalu, dan akan menerima 5,000 lagi dos. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika (Africa CDC) mengesahkan vaksinasi akan dilanjutkan ke Nigeria dan beberapa negara lain dalam usaha menangani penularan mpox.
Program vaksinasi di DR Congo akan memberi keutamaan kepada pekerja kesihatan barisan hadapan dan mereka yang mempunyai kontak rapat dengan pesakit yang dijangkiti. Sebanyak 200,000 dos vaksin yang disumbangkan oleh Suruhanjaya Eropah akan digunakan untuk memvaksinasi populasi berisiko di negara itu. WHO berharap usaha-usaha vaksinasi ini dapat membendung penyebaran virus, yang setakat ini telah mengorbankan ramai nyawa di Afrika.
Dengan kelulusan ujian diagnostik baru ini, diharapkan usaha pengesanan dan kawalan mpox di seluruh dunia dapat dipertingkatkan, terutamanya di kawasan yang terjejas teruk. Akses segera kepada ujian yang lebih pantas dan tepat adalah langkah besar ke arah mengawal wabak yang semakin membimbangkan ini.
