Alat kecerdasan buatan (AI) yang mampu membezakan tupai kelabu dan tupai merah kini dianggap sebagai "pengubah permainan" oleh para aktivis pemuliharaan. Sistem ini, yang dikenali sebagai Squirrel Agent, dilatih menggunakan ribuan imej tupai dan mampu membezakan kedua-dua spesies dengan ketepatan 97%, menurut pembangunnya, Genysys Engine.
Sistem ini berfungsi secara automatik mengawal akses kepada tempat makan tupai: makanan disediakan untuk tupai merah, manakala tupai kelabu diberikan makanan yang dicampur dengan pes kontraseptif. Menurut Emma McClenaghan, pengasas bersama Genysys Engine, “Ia adalah contoh nyata bagaimana AI dapat membantu tugas yang kekurangan sukarelawan manusia.”
Squirrel Agent kini sedang diuji di beberapa lokasi di UK bersama lima badan amal hidupan liar. Teknologi ini diharap dapat diperluaskan kepada spesies lain yang memerlukan pemantauan digital yang canggih.
Krisis Populasi Tupai Merah
Tupai kelabu menjadi punca utama penurunan populasi tupai merah kerana jumlah mereka yang besar dan kemampuan mereka membawa virus maut kepada tupai merah. Virus ini tidak memberi kesan kepada tupai kelabu tetapi sangat memudaratkan tupai merah.
Menurut Ian Glendinning dari kumpulan Northern Red Squirrels, tupai merah kini hanya bertahan di Scotland, Ireland, dan beberapa pulau seperti Anglesey dan Isle of Wight. “Namun, di tanah besar England dan Wales, mereka menghadapi kepupusan jika trend ini tidak dihentikan,” katanya.
Usaha melindungi tupai merah menjadi lebih mencabar kerana tidak semua tupai merah berwarna merah. Ciri-ciri seperti ekor, telinga, saiz, dan berat menjadi penanda tambahan yang membezakan mereka daripada tupai kelabu. Sistem Squirrel Agent menggunakan AI untuk menganalisis semua penanda ini dengan cepat dan tepat, memberikan bantuan makanan kepada tupai merah atau mengurangkan kadar pembiakan tupai kelabu melalui kontraseptif.
Langkah Teknologi Masa Depan
Langkah seterusnya adalah memperluaskan kemampuan teknologi ini untuk mengenal pasti individu tupai berdasarkan ciri unik seperti misai. Menurut McClenaghan, “Misai tupai adalah seperti cap jari manusia.” Teknologi ini membolehkan para saintis memantau garis keturunan tupai dari semasa ke semasa.
AI telah memberikan manfaat besar kepada pemuliharaan hidupan liar dalam pelbagai cara. Sebagai contoh, World Wildlife Fund (WWF) menggunakan AI untuk menganalisis berjuta-juta gambar kawasan Australia yang dilanda kebakaran hutan, mengenal pasti lokasi di mana haiwan masih selamat.
Kesimpulan
Teknologi seperti Squirrel Agent bukan sahaja membantu mengekalkan populasi tupai merah, tetapi juga membuka jalan untuk inovasi dalam pemantauan hidupan liar di masa hadapan. Dengan data yang dikumpul, penyelidik dapat membuat keputusan yang lebih tepat dan memperbaiki usaha pemuliharaan. Teknologi ini menunjukkan bagaimana AI dapat memberikan impak besar dalam menyelesaikan cabaran alam sekitar yang mendesak.
