Satu serangan besar-besaran oleh Israel telah memusnahkan sebuah bangunan kediaman di pusat bandar Beirut, ibu negara Lubnan. Menurut Kementerian Kesihatan Lubnan, sekurang-kurangnya 11 orang terbunuh dan lebih daripada 60 cedera dalam serangan tersebut.
Bangunan lapan tingkat di kawasan padat penduduk, Basta, telah dimusnahkan sepenuhnya tanpa sebarang amaran melalui lima peluru berpandu, menurut Agensi Berita Kebangsaan Lubnan (NNA). Letupan kuat menggegarkan bandar itu pada sekitar jam 04:00 waktu tempatan (02:00 GMT) pada hari Sabtu.
Tentera Israel tidak memberikan sebarang kenyataan segera mengenai insiden itu. Namun, skala serangan dan ketiadaan amaran menunjukkan kemungkinan sasarannya adalah seorang tokoh kanan Hezbollah, walaupun tiada pengesahan daripada kumpulan bersenjata itu atau pihak tentera Israel.
Pasukan kecemasan masih mencari mangsa di tapak kejadian, dengan kepulan asap naik dari kawah besar yang terbentuk akibat serangan itu. Kerja-kerja membersihkan runtuhan masih diteruskan, menurut Kementerian Kesihatan Lubnan.
Seorang penduduk tempatan, Nemir Zarariya, berkongsi pengalamannya semasa serangan itu. "Kami sedang tidur nyenyak apabila serangan berlaku, diikuti oleh serangan kedua. Kami tidak memahami apa yang berlaku. Ada debu, rumah musnah, orang berlari dan menjerit. Isteri saya, anak perempuan saya, dan ibu saudara saya semuanya di hospital," katanya.
Ini merupakan serangan keempat oleh Israel di kawasan tengah Beirut dalam minggu ini sahaja. Pada hari Isnin, Hezbollah yang disokong Iran mengesahkan jurucakapnya, Mohammed Afif, telah terbunuh dalam serangan udara. Dalam bulan-bulan kebelakangan ini, beberapa anggota kanan Hezbollah, termasuk pemimpin kumpulan itu, Hassan Nasrallah, turut terbunuh dalam serangan Israel.
Tentera Pertahanan Israel (IDF) juga mengeluarkan arahan pemindahan kepada penduduk di selatan Beirut yang dikatakan berada berhampiran "kemudahan dan kepentingan Hezbollah". Serangan udara tambahan kemudian menyasarkan beberapa lokasi yang IDF dakwa termasuk "gudang senjata".
Konflik antara Israel dan Hezbollah meningkat sejak September, apabila IDF melancarkan operasi besar-besaran termasuk serangan udara dan kemaraan tentera di selatan Lubnan. Situasi semakin tegang selepas Hezbollah melepaskan roket berulang kali ke Israel sebagai solidariti dengan Hamas berikutan serangan maut pada 7 Oktober 2023 di selatan Israel.
Di Lubnan, konflik ini telah meragut lebih 3,500 nyawa dan menyebabkan lebih sejuta penduduk kehilangan tempat tinggal, menurut pihak berkuasa Lubnan. Seorang perantara dari Amerika Syarikat, Amos Hochstein, telah mengunjungi Israel dan Lubnan minggu ini dalam usaha untuk mendapatkan gencatan senjata, namun tiada maklumat lanjut didedahkan mengenai perkembangan tersebut.
