Ketika dunia menantikan impak pemilihan semula Donald Trump terhadap hubungan Washington dan Beijing, China telah bertindak tegas memperkukuh kehadirannya di Amerika Latin. Melalui pembukaan megapelabuhan Chancay di pantai Peru, projek bernilai $3.5 bilion ini dijangka mewujudkan laluan perdagangan baharu yang memintas Amerika Utara.

Presiden Xi Jinping hadir sendiri pada perasmian pelabuhan tersebut, menunjukkan betapa pentingnya projek ini kepada China. Megapelabuhan ini dijangka memacu ekonomi Peru, dengan Presiden Dina Boluarte menyifatkannya sebagai "pusat saraf" untuk perdagangan dengan pasaran Asia yang besar. Selain Peru, barangan dari Chile, Ecuador, Colombia, dan Brazil juga dijangka melalui Chancay menuju Shanghai dan pelabuhan lain di Asia, mengurangkan masa penghantaran daripada 35 hari kepada 23 hari.

Namun, kehadiran China ini turut menimbulkan kebimbangan di Amerika Syarikat. Ketua Komando Selatan AS yang baru bersara, Jeneral Laura Richardson, memberi amaran bahawa fasiliti seperti Chancay boleh digunakan untuk tujuan ketenteraan oleh China di masa hadapan.

Pemerhati berpendapat kehadiran China di Amerika Latin adalah hasil ketidakhadiran panjang AS di rantau ini. Profesor Álvaro Méndez dari London School of Economics menegaskan, sementara AS mengambil mudah hubungan dengan Amerika Latin, China aktif membina hubungan. Projek Inisiatif Jalur dan Laluan (BRI) China terus menarik negara-negara Amerika Latin, walaupun beberapa projek terdahulu meninggalkan beban hutang.

Namun, tekanan dari AS mungkin meningkat dengan pelantikan Marco Rubio sebagai Setiausaha Negara AS. Analisis menunjukkan Trump mungkin memanfaatkan perjanjian perdagangan bebas dua hala untuk memberi tekanan kepada negara-negara seperti Peru, Chile, dan Colombia. Di tengah persaingan AS-China, negara-negara ini perlu mencari pendekatan strategik untuk menyeimbangkan hubungan dengan kedua-dua kuasa besar.