Puluhan sukarelawan telah memasuki sebuah lombong emas terbengkalai di Stilfontein, Afrika Selatan, untuk membantu ribuan pelombong haram yang telah terperangkap di bawah tanah selama lebih sebulan. Dikenali sebagai zama zama (bermaksud "cuba nasib" dalam bahasa Zulu), pelombong ini memasuki lombong untuk mencari emas dan sisa mineral, tetapi pihak berkuasa telah menyekat bekalan makanan dan air untuk memaksa mereka keluar.

Ramai pelombong ini adalah pendatang tanpa dokumen yang takut ditangkap atau dihantar pulang, menjadikan mereka enggan bekerjasama dengan pihak berkuasa. Laporan menunjukkan bahawa mereka bertahan dengan makan cuka dan ubat gigi, yang menimbulkan kebimbangan terhadap kesihatan mereka yang semakin merosot. Ada yang mungkin terlalu lemah untuk keluar sendiri tanpa bantuan.

Sukarelawan, yang diatur dalam kumpulan 50 orang, telah bekerja keras untuk menyelamatkan mereka, dengan setiap operasi mengambil masa kira-kira satu jam bagi seorang pelombong. Lebogang Maiyane, salah seorang sukarelawan, mengecam respons kerajaan, menyatakan bahawa tindakan mengabaikan hak hidup pelombong adalah "sama dengan pembunuhan."

Perlombongan haram merupakan masalah besar di Afrika Selatan, menyebabkan kerajaan kehilangan ratusan juta dolar dalam hasil setiap tahun. Dengan banyak lombong ditutup dan pekerja kehilangan pekerjaan, pelombong ini terpaksa menggali emas secara tidak sah untuk mengatasi kemiskinan, menjualnya di pasaran gelap.

Walaupun berisiko, pihak polis ragu-ragu untuk memasuki lombong tersebut kerana bimbang beberapa pelombong mungkin bersenjata. Di bawah tanah, sebuah ekonomi kecil berkembang, dengan penjual menjual makanan, rokok, dan barang keperluan lain kepada pelombong yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertahan hidup.